Noras pasirodyti Elissa Dowling atėjo anksti, būdama 8 metų ji šoko Niujorko baleto trupėje „Spragtukas“. Būdama 11 metų ji buvo pakviesta į turą su improvizavimo grupe, kur įgijo vertingos patirties ad lib meno srityje. Būdama 13 metų ji jau vaidino sceniniuose kūriniuose, įskaitant „Little Shop of Horrors“, o televizijoje debiutavo kaip liūdnai pagarsėjusios lūpos dainuojant teminę dainą iš „Roc... Daugiau ky Horror Picture Show“. Perėjimas nuo scenos prie ekrano puikiai pasiteisino Elissai, kurios platus vaidybos spektras jau sulaukė unikalių ir įvairių filmų vaidmenų, tokių kaip barmenė transvestitė, advokatė, serijinė žudikė, net gotikinė dominantė iš Niujorko. Jos, kaip charakterinės aktorės, įgūdžiai leido jai filmuotis taip intensyviai, kad ji beveik visiškai neatpažįstama. Keletas filmų, kuriuose ji vaidino, buvo platinami „Lions Gate“, be to, ji yra pasiekusi pripažintą darbą nepriklausomoje kino grandyje.