Gimęs 1970 m. birželio 12 d. Niujorke, Niujorke ir užaugęs Roslyn Heights mieste, Niujorke, Rickas Hoffmanas baigė Wheatley mokyklą Old Westbury, NY, o vėliau įstojo į Arizonos universitetą. Baigęs Arizonos universitetą, Rickas persikėlė į Los Andželą ir pradėjo aktoriaus karjerą. Jis gavo savo pirmąjį apsaugos darbuotojo vaidmenį sąmokslo teorijoje (1997). Jis buvo toks susinervinęs, kad perbrauk... Daugiau ė dvi eilutes. Laimei, jo klaidingai perskaityta informacija sulaukė Julia Roberts, Richardo Donnerio ir visos komandos juoko ir buvo įtraukta į galutinį atkarpą, suteikdama jam taip reikalingo dėmesio. Po kitų nedidelių vaidmenų jis atliko Fredžio Sakerio vaidmenį Darreno Staro Volstryto seriale „The $treet“ (2000 m.), kuris leido jam mesti darbą prie laukimo stalų ir grįžti į Niujorką. Jis atliko keletą įsimintinų vaidmenų tokiuose serialuose kaip Terry Loomis kritikų pripažintoje Steveno Bochco teisinėje dramoje Philly (2001). Šie vaidmenys patraukė žurnalo „Variety“ dėmesį, kuris išrinko Ricką vienu iš 10 žiūrimų „Variety“ aktorių. Tada pasirodė Jerry'io Besto vaidmuo „The Bernie Mac Show“ (2001 m.) ir Patricko Van Dorno vaidmuo komedijos Johno Stamoso seriale „Jake in Progress“ (2005 m.). Jis daug kartų vaidino antraplaniuose filmuose, įskaitant „Diena po rytojaus“ (2004), „Blood Work“ (2002), „Hostelė“ (2005), „Cellular“ (2004) ir „Lions Gate Films The Condemned“ (2007). Pastarojo filmavimo metu Australijoje jis patyrė beveik mirtį.