Laisvai kalbantis keliomis kalbomis ir baigęs šokėjo išsilavinimą, aštuntojo dešimtmečio pradžioje Yamanouchi persikėlė į Europą ir pradėjo aktorės bei atlikėjo karjerą. Iš pradžių atlikdamas mažus vaidmenis B filmuose ir kaip scenos aktorius, jis galiausiai pažengė į vis daugiau tarptautinių kūrinių ir net kelis didelio biudžeto Holivudo filmus, tokius kaip PUSH, THE WAY BACK ir THE LIFE AQUATIC.