Elise Neal gimė 1966 m. kovo 14 d. Memfyje, Tenesio valstijoje. 1984 m. ji baigė Overtono aukštąją kūrybos ir scenos menų mokyklą ir įstojo į Filadelfijos menų universitetą. Elise paliko koledžą po dvejų metų ir persikėlė į Niujorką, kur gavo vaidmenis muzikiniame teatre ir atrado, kad keliavo po pasaulį su įvairiomis kelionių kompanijomis. Muzikinio teatro patirtis leido jai lengvai pereiti į reklamą, galiausiai atveždama ją į Los Andželą. Jos debiutas kine buvo pagrindinis vaidmuo Johno Singletono filme „Rosewood“. Kiti filmų kreditai: „Paid in Full“, „Money Talks“, „Misija į Marsą“ ir „Restoranas“. Neal pademonstravo savo įvairiapusiškumą atlikdama vaidmenis nuo „Hustle and Flow“ iki „Scream 2“. Ji dirbo su tokiais pripažintais režisieriais/prodiuseriais, kaip Johnas Singletonas, Brianas De Palma, Stevenas Spielbergas ir Craigas Breweris.