Laisvės trokšatnti Izabelė (akt. N.Kidman) atvyksta iš Amerikos į Europą ir apsigyvena sename giminaičių dvare Anglijoje. Ji patiki klastingos ponios Merl (akt. Barbara Hershey) kalbomis ir klusniai vykdo visus jos nurodymus. Ši įteikia merginą kaip dovanėlę senam savo pažįstamui Gilbertui (akt. John Malkovich). Izabelė išteka, ir jos gyvenimas tampa sunkiu kantrybės ir savigarbos išbandymu. Kaina, kurią ji sumoka už dvasinį subrendimą ir savarankiškumą, labai aukšta. Filmas nominuotas dviems "Oskarams”.