Douglas Henshall gimė Glazge, Škotijoje 1965 m. lapkritį. Jo motina buvo medicinos sesuo, o tėvas – pardavėjas. Jis yra jauniausias iš trijų vaikų ir turi dvi vyresnes seseris. Jis užaugo Barrhead mieste ir lankė Barrhead vidurinę mokyklą. Mokydamasis mokykloje draugas paprašė jo prisijungti prie Škotijos jaunimo teatro, įsikūrusio Glazge. Baigęs mokyklą, jis persikėlė į Londoną mokytis Mountview ... Daugiau teatro mokykloje. Po treniruotės jis grįžo į Glazgą, kur prisijungė prie 7:84 teatro kompanijos. Galiausiai jis grįžo gyventi į Londoną, kur sulaukė kritikų pripažinimo už savo teatro darbą, ypač „Life of Stuff“ Donmaro sandėlyje (1993) ir „American Buffalo“ Young Vic (1997). Vienas iš pirmųjų sėkmingų jo vaidmenų filme buvo Edgaro vaidmuo Angelai ir vabzdžiai (1995), prieš vaidindami filmuose Našlaičiai (1998), Žmogus su lietumi batais (1998), Neteisėta širdis (2001) ir Viskas apie meilę (2003). Jis taip pat vaidino daugelyje televizijos serialų ir yra žinomas dėl savo vaidmenų „Psychos“ (1999), „Kid in the Corner“ (1999), „Loving You“ (2003) ir „Frances Tuesday“ (2004). Douglasas taip pat vaidino pjesėse BBC radijuje, įskaitant Romeo vaidmenį filme „Romeo ir Džuljeta“ (1999), Davidą filme „Ilgas atsisveikinimas“ (2002), Jacką Parlabane'ą „Bampot Central“ (2004) ir Richardą filme „Ričardas“. III“ (2004). 2002 m. vasarą Douglas grįžo į Londono sceną, kur atliko Michaelo Bakunino vaidmenį Nauja Tomo Stoppardo pjesių trilogija „Utopijos pakrantė“ Nacionaliniame teatre. 2004 m. jis tęsė sceninį darbą, vaidindamas Johną Proctorą „Arthuro Millerio“ filme „Tiglis“ Šefildo tiglyje ir Thomasą Huxley Crispino Whittello filme „Darvinas Malibu“, Hampstedo teatre. 2005 m. Douglasas debiutavo Vest Ende „The Lyric“, Shaftesbury Avenue vaidindamas Biffą Lomaną kritikų pripažintame Arthuro Millerio pjesėje „Pardavėjo mirtis“ kartu su Brianas Dennehy.