Toli į Indijos vandenyną nuklydę vienišas jūreivis (akt. Robertas Redfordas) atsipeikėja savo 11 metrų ilgio jachtoje, kurią po susidūrimo su į vandenyną išmestu prekybiniu konteineriu semia vanduo. Jo navigacinė ir radijo įranga sugadinta, todėl šiam tenka aklai plaukti per smarkią audrą. Nepaisant, kad jam pavyko užlopyti pažeistą korpusą, jūreiviškos intuicijos ir jo amžiui nebūdingos jėgos, nelaimėlis vos išgyvena audrą. Naudodamasis tik sekstantu ir jūriniais žemėlapiais savo nuplauktam keliui pažymėti, jis priverstas pasikliauti vandenyno srovėmis, kad šios nuneštų jį į laivybos kelią, kuriame jis tikisi sutikti praplaukiantį laivą. Tačiau saulė negailestingai kepina, rykliai suka ratus, o jo menki ištekliai senka, ir visuomet sumanus jūreivis netrunka suvokti, jog žvelgia mirčiai į akis.
