Samas Rockwellas gimė 1968 m. lapkričio 5 d. San Mateo mieste, Kalifornijoje, vienintelis dviejų aktorių Pete'o Rockwello ir Penny Hess vaikas. Kai jam buvo dveji metai, šeima persikėlė į Niujorką, iš pradžių gyveno Bronkse, o vėliau Manhetene. Kai Semui buvo penkeri metai, jo tėvai išsiskyrė, tada jis ir jo tėvas persikėlė į San Franciską, kur vėliau užaugo, o vasaras ir kitus laikus leido su mam... Daugiau a Niujorke. Jis debiutavo kaip aktorius, kai jam buvo dešimt metų, kartu su mama, o vėliau lankė J Eugene'o McAteer vidurinę mokyklą pagal programą, pavadintą SOTA. Dar mokydamasis vidurinėje mokykloje jis pirmą kartą patyrė didelį pertrauką, kai pasirodė nepriklausomame filme „Clownhouse“ (1989). Siužetas sukasi apie tris pabėgusius psichikos ligonius, kurie persirengė klounais ir terorizavo tris brolius namuose – Samas vaidino vyriausią iš brolių. Kitas didelis jo lūžis turėjo įvykti, kai jis turėjo vaidinti trumpalaikiame NBC televizijos seriale „Svajonių gatvė“ (1989), tačiau netrukus buvo atleistas. Baigęs vidurinę mokyklą, Samas visam laikui grįžo į Niujorką ir dvejus metus mokėsi privačiai Williamo Esperio vaidybos studijoje. Per šį laikotarpį jis vaidino įvairiuose vaidmenyse, pvz., ABC popamokinės specialiosiose laidose (1972): Over the Limit (1990) (TV) ir HBO gyvenimo istorijose: šeimos ištikus krizei (1992): Dead Drunk: The Kevin Tunell Story (sezonas). 1 7 serija: 1993 m. kovo 15 d.); galvos smogikas filme „Teenage Mutant Ninja Turtles“ (1990); ir kviestinė žvaigždė virsta „Emmy“ apdovanojimą pelniusioje „Teisės ir tvarkos“ (1990 m.) serijoje, dirbdama eilę įprastų kasdienių darbų ir vaidindama spektakliuose. Jo pasirodymai filmuose „Žalioji mylia“ (1999) ir „Galaxy Quest“ (1999) sužavėjo žiūrovus ir kritikus savo chameleoniškais vaidmenimis kaip pamišęs žudikas pirmajame, o antrasis – kvailas aktorius. Visai neseniai jis pasirodė kituose populiariuose filmuose, ypač kaip Ericas Knoxas filme „Čarlio angelai“ (2000) ir kaip Zaphodas Beeblebroxas „Galaktikos autostopo vadove“ (2005), ir toliau vaidino mažesniuose nepriklausomuose filmuose. Po daugiau nei dešimties metų versle Samas užsitarnavo sėkmę. 2018 m. jis laimėjo Oskarą kaip geriausias antraplanis aktorius kaip neramus policijos pavaduotojas filme „Three Billboards Outside Ebbing“, Misūris (2017).