Remiantis tikromis poeto Jimmy Santjago Baca gyvenimo patirtimi, filme pagrindinis dėmesys skiriamas pusbroliams Paco ir Cruzui bei jų bičiulio pusbroliui Miklo. Jis atidaromas 1972 m., Nes trys yra Rytų L. A. gaujos, žinomos kaip „Vatos lokos“, nariai, o istorija sutelkia dėmesį į tai, kaip smurtinis nusikaltimas ir narkotinių medžiagų įtaka keičia jų gyvenimą. Miklo yra įkalintas ir išsiųstas į San Quentiną, kur pats gamina „namus“. Cruzas tampa išskirtiniu menininku, tačiau priklausomybė nuo heroino jį įveikia tragiškais rezultatais. Paco tampa policininku ir priešu savo „kūniškam“, Miklo.