Legendinio Charleso Chaplino personažas Valkata apkaltinamas kišenvagyste. Jis, sprukdamas nuo policijos, pasislepia keliaujančiame cirke. Bet, kaip sakoma, nuo vilko ant meškos... Vargšelis pakliūva į sukto cirko šeimininko pinkles ir, pats to nesuprasdamas, tampa lankytojų linksmintoju. Vienintelė paguoda – pono įdukra. Vienintelė kliūtis – ji įsimyli kitą. Vienintelė išeitis – laimėti merginos širdį beprotišku triuku. Tai pirmąjį "Oskarą" Ch. Chaplinui atnešusi žaisminga nebylioji komedija. Kaip rašė kino teoretikas Bela Balazsas, plokščiapėdis Ch. Chaplino personažas, pasirodo, yra velniškai vikrus akrobatas, jo sutrikusi šypsena paperka, o naivumas apdovanotas genialia išmintimi.